Nick Wasicsko (Oscar Isaac) bekommt zunehmend Gegenwind für sein Ansinnen, am Plan des Sozialwohnungsbaus festzuhalten. Der Populist Henry J. Spallone (Alfred Molina) macht ihm dabei besonders zu schaffen. Er vertritt möglichst plakativ die Sorgen und Ängste von Bürgerinnen wie Mary Dorman (Catherine Keener).