Ein langer heißer Sommer, dreißig Jahre in der Regierungszeit von König Heinrich VIII. und bis weit ins mittlere Alter hinein, nimmt Henry seine fünfte Frau, Katherine Howard. Der "niedrige Hintergrund" der Königin in Verbindung mit ihrer Jugend und Schönheit weckt eine lustvolle Vertrautheit bei einigen Mitgliedern des Hofes von König Heinrich, vor allem bei seinem hübschen jungen Diener Thomas Culpepper.