1935 beschließt die finanziell angeschlagene Witwe Louisa Durrell, deren Leben auseinandergefallen ist, mit ihren vier Kindern (drei Söhne, eine Tochter) von England auf die griechische Insel Korfu zu ziehen. Dort angekommen, zieht die Familie in ein baufälliges altes Haus, das keinen Strom hat und zerbröselt. Aber das Leben auf Korfu ist billig, es ist ein irdisches Paradies, und die Durrells schmieden ihre neue Existenz mit all ihren Herausforderungen, Abenteuern und der Bildung von Beziehungen.