Michelle McNamara reflektiert den Mord an ihrer Nachbarin Kathy Lombardo im Jahr 1984, dem sie die Pflanzung für ihre lebenslange Faszination für ungelöste Verbrechen zuschreibt. Lokale Detektive, die in den 70er Jahren im Fall East Area Rapist (EAR) arbeiteten – und Bürgerdetektive, die dort aufgriffen, wo sie aufgehört hatten – diskutieren über eine Zunahme von Serienvergewaltigungsfällen in Nordkalifornien zu dieser Zeit und sprechen über eine Ära, in der sich die Opfer oft zu sehr schämten, sich zu äußern, und Sexualverbrechen in der Presse und im Gerichtssaal minimiert wurden.