Mit dem Versprechen, ihm bei der Suche nach seiner Familie zu helfen, lockt Huntington Cullen zur Central Pacific. Trotz kultureller und sprachlicher Barrieren stellt sich Cullen der Herkulesaufgabe, einen Eisenbahntunnel durch die Berge der Sierra Nevada zu bauen, um so die Union Pacific im Rennen um die erste transkontinentale Eisenbahnlinie zu schlagen.