Detective Inspector Richard Poole wird persönlich beauftragt, den Häftling Leon Hamilton zur Verbüßung seiner Reststrafe nach Saint-Marie zu überstellen. Mit Handschellen an ihn gefesselt und in Begleitung des Gefängnisaufsehers Vincent Carter begibt er sich an Bord der Fähre. Als das Boot zu schwanken beginnt, wird Hamilton seekrank, und sie gehen an Deck. Dort geschieht das Unfassbare. Hamilton wird hinterrücks erstochen, ohne dass Poole etwas bemerkt. Der Commissioner ist außer sich. Aufseher Carter wird verdonnert, bis auf weiteres auf Saint-Marie zu bleiben. Und D.I. Poole macht sich mit seinem Team an die Lösung des Falles. Mittel und Gelegenheit sind schnell ausgemacht. Ein gewöhnliches Klappmesser hätte sich jeder besorgen können, und jeder auf der Fähre hätte in dem Chaos einmal zustoßen können. Und ein Motiv hatten Hunderte von Menschen. Leon Hamilton hat nämlich die halbe Insel mit einem pleite gegangenen Bauprojekt um ihr sauer Erspartes gebracht. Zwei Millionen Dollar sind immer noch verschwunden.