Ein Jahr nach der Rettung von Catherine Martin aus dem Grauen des Kellers von Buffalo Bill erhält FBI-Agentin Clarice Starling von Catherines Mutter, Generalstaatsanwältin Ruth Martin, den dringenden Auftrag, sich dem Violent Criminal Apprehension Program (VICAP) bei der Untersuchung von drei Serienmorden anzuschließen.